تعد رواية “كم كنا جميلين”، للروائية الكاميرونية إيمبولو مبوي تحت عنوان “How beautiful we were”، إستكشاف بارع لما يحدث عندما يكون الدافع الكاسح لمقاومة شبح الاستعمار يتوافق مع تصميم مجتمع ما على التمسك بأرض أجداده، واستعداد شابة للتضحية بكل شيء من أجل نيل الحرية.
وتدور أحداث الرواية في قرية كوساوا الأفريقية الخيالية، وتحكي القصة عن أشخاص يعيشون في خوف وسط التدهور البيئي الذي تسببه شركة نفط أمريكية، حيث تسببت انسكابات الأنابيب في جعل الأراضي الزراعية عقيمة كما أدت إلى موت الصغار نتيجة لشرب المياه السامة، كما انقطعت وعود التعويضات المالية للقرويين، ثم بدأت الشركة في تجاهل أهل القرية، مما دفع أهل كوساوا إلى الكفاح من أجل قريتهم.
وتبدأ قصة هذه الرواية الملهمة بشابة شجاعة بإحداث ثورة ضد شركة النفط الأمريكية، ويذكر أن هذه الرواية هي الأكثر مبيعًا في أمريكا، والتي جاءت ضمن أفضل الكتب الصادرة خلال العام الجاري في إستطلاعات الرأي بالولايات المتحدة الأمريكية وفقًا لقوائم نيويورك تايمز، وقد تم ترجمتها إلى إحدى عشرة لغة، وتم تحويلها إلى أوبرا ومسرحية وفيلم.
وقد حققت إيمبولو مبوي شهرة كبيرة في مجال التأليف، وذلك من خلال تأليفها لـ كتاب “Behold the Dreamers”، والذي يعد أيضًا الأكثر مبيعًا في نيويورك، والذي فاز بجائزة “PEN / Faulkner” للخيال، كما فاز بجائزة “Blue Metropolis Words to Change”، وقد تم اختياره أفضل كتاب لهذا العام من قبل نيويورك تايمز وواشنطن بوست.